Ciudad Masdar: La ciudad más ecológica del mundo?

Esta foto de Dubai es cortesía de TripAdvisor

Las puertas cerradas y haga buches con sólo pulsar un botón de pantalla táctil, el personal de Tránsito Rápido (PRT) coche está apagado, deslizándose por los túneles debajo de la nueva ciudad de Masdar, Abu Dhabi. Los cuatro pasajeros del vehículo elegante - que parece salido de la película Tron: Legacy - funciona con un motor eléctrico, por lo que es limpio y libre de carbono. No hay pistas - el coche es autónomo, impulsado por un equipo que la dirección gráficos con la ayuda de pequeños imanes incrustados en el camino. Cuando mis sentidos coche PRT otro vehículo que los esperaba en nuestro espacio de estacionamiento, se detiene y espera a que el área para borrar, para evitar una colisión. PRT está destinado a ser el futuro del transporte público dentro de las ciudades, con los beneficios ambientales de los autobuses y trenes, pero la libertad de un vehículo privado. Pero como mi auto se detiene en una estación de acoplamiento abierto, no puedo dejar de pensar que hay algo un poco tonto de todo esto. Para toda la tecnología - que no es barato - PRT me ha llevado a su único y única parada, tal vez media milla (800 m) desde el punto de partida. Por mucho menos - y no mucho más tiempo - Podría haber usado una forma mucho más viejos de transporte: las piernas.

En pocas palabras, eso es lo bueno y lo malo de Masdar. En 2007, el gobierno de Abu Dhabi - un país de Oriente Medio emirato que controla el 8% de las reservas de petróleo del mundo - anunció que iba a construir "el primer mundo, cero emisiones de carbono de la ciudad", una solución diseñada a medida llamada Masdar. (La palabra significa fuente en árabe.) Sería depender por completo de energías renovables - sobre todo solares - y que producen cero residuos. Sería el hogar de una universidad dedicada al estudio de la sostenibilidad, así como atraer a las mejores empresas de tecnología limpia. No habría coches tradicionales dentro de la ciudad - todo el transporte iba a ser a través de vehículos PRT - y podría usar la mitad de la energía de una solución del mismo tamaño. El trazado urbano - por el verde de mentalidad arquitecto británico Norman Foster - que combinan el diseño árabe clásico con la tecnología del siglo 21. Masdar será un laboratorio viviente para un futuro más verde y más limpio y un puente para Abu Dhabi, que se prepara para un día en que el aceite se agotó. "Vamos a la posición de Abu Dhabi como el centro de energía en el futuro", Sultán Ahmed Al Jaber, CEO de Masdar, me dijo en enero de 2008.
Avance rápido de tres años y los planes han cambiado. Masdar City fue originalmente programado para ser completado para el año 2015, pero la crisis financiera - que afectó a los Emiratos Árabes Unidos duro - aplazó la fecha indefinidamente. Una verdadera ciudad de carbono cero resultó ser demasiado ambicioso - o tal vez demasiado difícil, dadas las limitaciones actuales de la energía renovable - por lo que ahora el objetivo es que baja emisión de carbono. Transporte dentro de la ciudad ya no se hace únicamente con el PRT - en cambio, los autobuses eléctricos y de transporte masivo otras se incluirán en la mezcla. Aunque la primera fase del proyecto - el Instituto Masdar de Ciencia y Tecnología - se completó en el otoño de 2010 y abierto a los estudiantes, aún es fácil preguntarse si las empresas de tecnología limpia y extranjeros se sentirán atraídos por Masdar, y si el desarrollo sostenible la ciudad volverá a ser capaz de sostenerse a sí mismo.

Sin embargo, mientras que Masdar pueda inspirar escepticismo, sería un error descartar el proyecto en su conjunto como una locura verde. Eso estaba claro cuando visité el Instituto Masdar, la primera parte de la visión de Foster para ser completado, en una visita de vuelta a mediados de enero. Después de llegar a través del PRT, los visitantes caminan por una escalera de caracol a la superficie de la ciudad. Las calles son estrechas y al abrigo de los pozos que bloquean la luz del sol del desierto, mientras que las aberturas en las paredes del canal un viento refrescante que los funcionarios dicen que Masdar hace que la ciudad se siente tanto como 70 ° F (21 ° C) más frío que sus alrededores. Ambas características se ven en las plazas tradicionales árabes. El resultado es un diseño que promueve caminar y vida en la calle - rara vez se ve en las modernas ciudades de Oriente Medio, como Dubai, que han abrazado el automóvil y el gran aire de las torres. Acondicionado-algo

Que el diseño ayuda a fomentar la conservación de la energía - el refrigerador de la ciudad es, menor será la necesidad para el aire de electricidad acaparando acondicionado. (El uso liberal de CA es una de las muchas razones de Abu Dhabi adecuada tiene la mayor huella ecológica per cápita en el mundo.) Sin embargo, los edificios se aprovechan de los materiales verdes, desde el desarrollo sostenible de abeto de Douglas para construir la biblioteca del instituto para el etileno superfuerte plásticos tetrafluoroetileno que envainar los laboratorios, que desvía la luz solar y el aislamiento del interior. Windows tienen sombras en ángulo para evitar la luz directa del sol, que proporciona la luz sin calor, preservando la modestia de los ocupantes de los edificios residenciales, de acuerdo con las costumbres locales. Hay incluso un 147 pies de altura (43 m) la torre de viento - otra versión de alta tecnología de algo visto en el diseño tradicional árabe - que puede canalizar la brisa aún más a la calle. La torre también tiene brillantes luces LED que correr por su espalda y dejar que los gerentes Masdar saber cuánta energía consume la ciudad. Azul significa Masdar está dentro de su objetivo de utilizar 50% menos energía que un acuerdo similar. Rojo significa que es hora de apagar las luces.

Esa es la teoría - pero en la práctica, esos objetivos no siempre son fáciles de Masdar, que cumpla, al menos no solo por su diseño. Martyn Potter, director de Masdar de las operaciones e instalaciones, señaló que la mayoría de Abu ciudadanos Dhabi se utilizan para mantener su aire acondicionado tan bajo como 60 ° F (15.5 ° C) - que ayuda a que la electricidad está muy subvencionada - pero en Masdar, las necesidades de CA que se establece cerca de 77 ° F (25 ° C) para mantener la eficiencia dentro de sus objetivos. Con la capacidad de monitorear con exactitud la cantidad de electricidad cada habitación de la ciudad está utilizando, Potter se puede mantener a los ciudadanos en línea. "Es el nombre y la vergüenza", dice. "Soy un policía de color verde."

Eso podría ser un trabajo en un ambiente controlado - especialmente uno cuyos residentes están trabajando en la sostenibilidad. Pero demuestra que incluso los edificios más verdes con el trabajo mejor tecnología tan bien cuando el factor X de los ocupantes real se incluye. Algunos cambios de comportamiento es necesario - una lección útil para los planificadores de futuro verde de la ciudad. El tiempo puede ser tan difícil de predecir como las personas: los 10 megavatios de energía solar fotovoltaica (PV) de campo a las afueras de Masdar, que suministra gran parte del poder de la ciudad, trabaja mucho menos cuando lodo tormentas ocasionales hasta las células solares, reduciendo su eficiencia. La solución era simple - los paneles necesarios para ser limpiados regularmente con trapos - y la experiencia será útil para los próximos comunidad de Oriente Medio que trata de ampliar la energía solar fotovoltaica.

La ciudad de Masdar será desarrollar alguna vez realmente la autenticidad de una ciudad real? Es imposible predecir ahora, pero es difícil de imaginar. Las normas de comportamiento y diseño de control que mantienen verde Masdar también podría limitar las cualidades libre y casual que la marca de una ciudad viva - por no hablar de desalentar los residentes potenciales que no quiera seguir este libro de reglas estrictas. Sin embargo, aunque la ciudad de Masdar no ser todo lo que sus planificadores soñado cuando fue lanzado en 2007, el proyecto todavía tiene un enorme valor como un laboratorio viviente para el verde, las ideas potencialmente de largo que puede ser suscrito con el dinero del petróleo de Abu Dhabi. "Lo que estamos aprendiendo en Masdar nadie sabe todavía", me dijo Al Jaber. "Masdar será la plataforma global para poner a prueba esta tecnología."

Algunas de las tecnologías de Masdar - como los coches PRT poco tonto - no puede tener un futuro. Pero las ideas de otros - como la torre del viento o las ventanas de desviar la luz del sol - que tienen un valor real en un momento en que más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, proporción que crece cada día. Nadie sabe la respuesta a los retos energéticos y el clima del planeta se enfrenta, por lo que contar con experimentos - incluso los que están en el desierto.